アメリカの主要港湾が賃上げ要求を満たされるまで閉鎖されることが決まった。国際港湾労働者協会（ILA）の代表、ハロルド・ダゲット氏がニュージャージー州でのピケラインに立ち、この宣言を行った。火曜日、米国東海岸および湾岸沿いの何万人もの港湾労働者が、より良い労働条件を求めてストライキに参加した。
「私たちは戦い、勝利するか、さもなければこの港は二度と開かれることはないだろう」とダゲット氏は強調し、「ゲームをしているわけではない」と語った。
このストライキは米国経済と世界貿易に深刻な影響を与える可能性があり、多くの企業が長期的な港湾閉鎖のリスクに直面している。
米国のジョー・バイデン大統領は、国内の主要なビジネスグループからの圧力にもかかわらず、連邦政府の権限を使って港湾を再開させるという提案を拒否している。80日間のストライキ停止期間を設け、交渉のためのクールダウン期間を提供するという案であるが、バイデン氏は「パンデミック中に自らのリスクを顧みず港を開け続けた労働者たちが、賃金の大幅な引き上げを求めるのは当然のことだ」と述べた。
「今こそ、海運会社が巨額の利益を上げている一方で、これらの重要な労働者に対し、公正な賃金を支払う交渉を拒否する時ではない」とバイデン氏は強調した。
一方、共和党の大統領候補であるドナルド・トランプ氏も、ストライキを行う港湾労働者たちを支持している。「アメリカの労働者は、特に海運会社の多くが外国籍船であることを考えると、より良い賃金を交渉する権利がある」と声明を発表した。
ILAにとって1977年以来初めてのストライキは、ニューヨーク、ジョージア州、テキサス州を含む米国で最も忙しい14の港湾のコンテナ輸送を完全に停止させている。これらの港湾は、米国の輸入と輸出の約3分の1を取り扱っており、この混乱により企業や消費者向けの商品配送の遅延が生じる可能性がある。
バイデン大統領は、物資不足による価格の不当な引き上げの兆候がないかを監視することを約束している。
ストライキが始まる前、数ヶ月にわたり新たな契約に関する交渉は停滞していたが、米国海事連合（USMX）は、海運会社と港湾協会を代表する組織として、両者が再び提案を交換し始めたと発表している。
2018年に締結された契約が月曜日に失効したが、これにより港湾労働者は時給20ドルから39ドルの基本給を得ていたほか、コンテナ輸送に関連したロイヤルティなどの特典も享受していた。USMXは、最新の提案では賃金を約50％引き上げ、退職金制度への企業の拠出を3倍に増やし、医療保険の改善なども行うと約束している。
USMXは、この提案が「他の最近の労働組合の和解をすべて上回っている」と述べ、現在の対立を「完全に避けられないものだった」と表現した。「我々は、交渉に戻り、実際に交渉することでしか解決策に到達できないことを理解している。ILAからの返答を待っている」とUSMXはコメントした。
しかし、ILAのダゲット氏は、現在のところ労働組合と企業が合意に至るための進展は「何もない」としており、ストライキを続ける決意を示している。同氏は、企業が契約期間ごとに時給を5ドル引き上げるまで港を閉鎖する準備があると述べた。ILAは、約4万7千人のメンバーを抱えており、自動化に対する保護も求めている。
「私は戦うつもりだ。なぜなら、これらの強欲な企業は数十億ドルを稼ぎながら、それを分かち合おうとしないからだ」とダゲット氏は言い、「私のメンバーが生涯にわたって大切にされるようにするためにここにいるのだ」と付け加えた。
ストライキが長期化すれば、米国内で価格上昇や物資不足が生じ、世界的な輸送遅延や他の影響が波及することが予想される。Zencargo社の副社長アン・ソフィー・フリボーグ氏は、「現在、船舶が港の外で停泊し、事態の推移を見守っている」と述べ、「ストライキが続けば、混乱は大規模なものになる」と警告している。
また、世界最大の倉庫会社の一つであり、Amazonなどのテナントを持つPrologisのCEOハミド・モグハダム氏は、ストライキが予想されていたものの、それが経済に大きな影響を与えることに変わりはないと指摘している。「物流の円滑な流れに支障をきたすだろう」と彼は語った。
ニューヨーク港とニュージャージー港の当局によると、すでに10万個のコンテナが陸揚げを待っており、今週さらに35隻の船が到着する予定である。
インディアナ州エルクハートにある93年の歴史を持つ衣料品店、スティーブンソンズのオーナーであるダニー・レイノルズ氏は、ストライキ前にセーターやコートの出荷を迅速にするため追加料金を支払ったが、まだ25％の在庫が届いていないと語っている。特に11月や12月の結婚式に向けた特注のブライダルガウンの納期が遅れることを心配していると述べている。
彼はバイデン政権がこの問題に介入し、解決に向けた行動を起こすことを強く求めており、「大統領が介入し、この事態を解決するための座談を開く時が来たのではないか」と強調した。
