権威主義体制とは、特定の指導者ないし小グループによる支配体制を意味する。洗練されたイデオロギーの不在、漠然としたメンタリティーに基づく支配、限られた範囲における多元性の許容、政治的動員への消極性などを特徴とする。東・東南アジアにおける開発独裁やラテンアメリカにおける軍事政権などは権威主義体制の代表例。