バルザックはフランス実存主義を代表する作家である。19世紀前半の社会を写実的に描いた多作の小説家で、作中人物をいくつもの作品に登場させ作品同士を関連させ、全体で現代の歴史が浮かび上がるという「人間喜劇」の構想を作り出し、市民社会を活写した。代表作に『谷間の百合』『ゴリョ爺さん』『従姉妹ベット』がある。